L’astigmatismo è spesso associato a miopia o ipermetropia. Si corregge con lenti cilindriche (occhiali o lenti a contatto toriche) o con la chirurgia refrattiva.
I difetti refrattivi — miopia, ipermetropia, astigmatismo e presbiopia — sono le condizioni oculari più diffuse al mondo. Si verificano quando l’occhio non mette a fuoco correttamente le immagini sulla retina, causando visione sfocata a varie distanze. Oltre 2,6 miliardi di persone nel mondo hanno una miopia.
I difetti refrattivi sono le cause più comuni di visione ridotta nel mondo — e anche le più facilmente correggibili. Miopia, ipermetropia, astigmatismo e presbiopia non sono malattie, ma alterazioni della forma o della lunghezza dell’occhio che impediscono a i raggi luminosi di mettere a fuoco esattamente sulla retina. Si correggono con occhiali, lenti a contatto o chirurgia refrattiva.
Miopia
Il miope vede bene da vicino, male da lontano. L’occhio miope è troppo lungo (miopia assile) o ha una cornea troppo curva (miopia refrattiva): i raggi luminosi si focalizzano davanti alla retina invece che su di essa.
Epidemiologia: la miopia ha raggiunto proporzioni epidemiche globali. In alcune popolazioni asiatiche supera il 90%. In Europa è al 40-50% nei giovani adulti. La causa principale è la ridotta esposizione alla luce naturale e l’aumento del lavoro in near-vision (schermi, studio).
Rischi della miopia alta (> -6 diottrie): aumenta il rischio di distacco di retina, glaucoma, maculopatia miopica e cataratta. Per questo la miopia non è solo un problema ottico, ma una condizione da monitorare nel tempo.
Controllo della progressione miopica nei bambini: atropina a bassa concentrazione (0.01-0.05%), lenti ortocheratologiche notturne, lenti multifocali specifiche per miopia. La prevenzione inizia nell’infanzia.
Ipermetropia
L’ipermetrope fatica a mettere a fuoco da vicino (e, nelle forme medio-alte, anche da lontano). L’occhio è troppo corto: i raggi si focherebbero dietro la retina. Il muscolo ciliare deve fare uno sforzo continuo di accomodazione per compensare — da cui cefalea, affaticamento visivo, occhi che bruciano dopo lettura o lavoro al computer.
Nei bambini, l’ipermetropia non corretta può causare strabismo e ambliopia. Per questo il controllo oculistico in età pediatrica è fondamentale anche in assenza di sintomi apparenti.
Astigmatismo
Nell’astigmatismo la cornea (o il cristallino) non è sferica ma ha due meridiani con curvature diverse — come un pallone da rugby invece che da calcio. Il risultato è una visione sfocata o distorta sia da vicino che da lontano, spesso con aloni attorno alle luci notturne e affaticamento visivo.
Presbiopia
La presbiopia è il difetto della maturità: dopo i 40-45 anni il cristallino perde progressivamente elasticità e la capacità di accomodazione si riduce. Non si può prevenire, ma si corregge con occhiali da lettura, lenti progressive, lenti a contatto multifocali o, nei casi selezionati, con la chirurgia (laser PresbyMax, lente intraoculare multifocale).
Chirurgia refrattiva
La chirurgia refrattiva permette di ridurre o eliminare la dipendenza da occhiali e lenti a contatto. Le tecniche principali:
- PRK (Photorefractive Keratectomy): rimodellamento della cornea con laser excimer. Prima tecnica laser, ancora indicata in molti casi
- LASIK: flap corneale + laser. Recupero più rapido, ma richiede uno spessore corneale adeguato
- SMILE: tecnica flapless di terza generazione con laser a femtosecondi
- Lente fachica ICL: lente intraoculare addizionale per miopie elevate non correggibili con laser
Non tutti i difetti e non tutti i pazienti sono candidati alla chirurgia. La valutazione pre-operatoria è fondamentale per escludere controindicazioni (cheratocono subclinico, cornea troppo sottile, secchezza oculare severa).
Quando fare un controllo
Prenota una visita oculistica se: la tua vista è cambiata, hai mal di testa frequente dopo lavoro visivo ravvicinato, vedi aloni attorno alle luci di notte, o non fai un controllo da più di 2 anni. Per i bambini, il primo controllo è raccomandato entro i 3-4 anni. Prenota una visita.
Quanto sono diffusi i difetti refrattivi?
I difetti refrattivi sono la condizione oculare più comune al mondo: oltre 2,6 miliardi di persone hanno una miopia, e si stima che entro il 2050 la metà della popolazione mondiale sarà miope. L’ipermetropia colpisce circa il 10% della popolazione, l’astigmatismo il 30-60%, e la presbiopia è universale — arriva a tutti dopo i 40-45 anni. Se noti che inizi a tenere il telefono più lontano per leggere, leggi il mio articolo su presbiopia dopo i 45 anni.
La miopia nei bambini: un’epidemia moderna
La prevalenza della miopia infantile è raddoppiata negli ultimi 30 anni. Le cause principali sono il minor tempo all’aria aperta e l’aumento delle attività a distanza ravvicinata (schermi, studio). Le strategie per rallentare la progressione includono colliri a basso dosaggio di atropina (0.01-0.05%), lenti a contatto ortocheratologiche notturne, lenti a defocus periferico e soprattutto più tempo all’aperto (almeno 2 ore al giorno). Se tuo figlio è miope, portalo a un controllo regolare.
Chirurgia refrattiva
La chirurgia refrattiva permette di correggere definitivamente miopia, ipermetropia e astigmatismo. Le tecniche principali sono:
- LASIK: il laser più diffuso. Si crea un flap corneale, si modella lo stroma sottostante e si riposiziona il flap. Recupero rapido (1-2 giorni).
- PRK/LASEK: il laser viene applicato direttamente sulla superficie corneale. Recupero più lento ma indicata per cornee sottili.
- SMILE: tecnica mini-invasiva che crea un lenticolo intracorneale con laser femtosecondi. Nessun flap.
- ICL (lente intraoculare fachica): una lente permanente impiantata davanti al cristallino naturale. Ideale per miopie elevate (> 8-10 diottrie) o cornee sottili.
I requisiti per la chirurgia refrattiva sono: età > 20-21 anni, difetto stabile da almeno 1-2 anni, spessore corneale adeguato e assenza di cheratocono o patologie oculari attive. Contattami per valutare la tua idoneità.
Lenti a contatto: cosa sapere
Le lenti a contatto sono un’alternativa eccellente agli occhiali per molti pazienti, ma richiedono una gestione attenta. Le opzioni principali sono:
- Lenti giornaliere usa e getta: la scelta più sicura. Nessuna manutenzione, rischio minimo di infezione. Ideali per chi le usa 3-5 giorni a settimana.
- Lenti quindicinali o mensili: più economiche ma richiedono pulizia e disinfezione quotidiana con soluzioni specifiche. Non dormire mai con queste lenti.
- Lenti toriche: correggono anche l’astigmatismo, disponibili sia giornaliere che mensili.
- Lenti multifocali: per la presbiopia, permettono di vedere da lontano e da vicino senza occhiali.
- Lenti ortocheratologiche: si indossano di notte e rimodellano temporaneamente la cornea, permettendo di vedere bene senza lenti durante il giorno. Utili anche per rallentare la progressione della miopia nei bambini.
Quando cambiare gli occhiali
Non sempre un calo della vista significa che servono occhiali nuovi. A volte la causa è una cataratta iniziale, un occhio secco non diagnosticato o una patologia retinica. Per questo è importante fare una visita oculistica completa — non solo il test della vista — prima di aggiornare la prescrizione. Un oculista distingue tra un semplice cambio di gradazione e un problema che richiede trattamento. Leggi le differenze tra oculista, optometrista e ottico per capire a chi rivolgerti.
Se noti un cambiamento nella tua vista — sfocatura, difficoltà alla guida notturna, affaticamento — contattami per un controllo completo. Sapere con certezza cosa sta succedendo è il primo passo.
Patologie correlate
I difetti refrattivi, in particolare la miopia elevata, si associano a un rischio aumentato di diverse patologie: glaucoma, distacco di retina, maculopatia miopica e cataratta precoce. L’uso di lenti a contatto può causare problemi alla superficie oculare e cheratiti. Le uveiti possono causare variazioni del difetto refrattivo. Un cambio frequente di gradazione può essere il primo segno di patologia retinica sottostante.
Ho eseguito oltre 190 interventi di cataratta come primo operatore, molti dei quali con correzione simultanea di difetti refrattivi tramite lenti intraoculari toriche e multifocali.
Fonti e approfondimenti
- WHO Myopia Data — OMS: prevalenza miopia nel mondo
- IMI Myopia Control — International Myopia Institute: controllo progressione miopia
